文：李柏翰（國立台灣大學健康政策與管理研究所副教授）
【推薦序】崩潰的自由主義者與左／膠之建構——「反左膠」是如何煉成的？《左膠是如何煉成的》（Cynical Theories）由海倫．普魯克羅斯（Helen Pluckrose）和詹姆斯．林賽（James Lindsay）合著，剖析了當代批判理論及其衍生的社會正義運動對西方文化的影響，他們認為這些運動的思想根源可追溯至二十世紀的後現代主義哲學，尤其是其對真理、知識和權力關係的懷疑態度，助長了社會分裂——後現代主義者認為真理並非普遍適用，而是由特定文化和權力結構建構而成。
此哲學主張中，語言被視為權力的主要工具，決定了人們看待現實的位置與視角，以及對現實的認識，因此後現代主義強調文化與真相的相對性，然而這種懷疑論與解構方法在二十世紀後期逐漸從理論過渡到實踐，成為所謂「應用後現代主義」的基礎，而該過程催生了具批判性的社會正義運動，將性別、種族、性取向、身心障礙等集體身分作為理解社會不平等與壓迫的主要框架。
普魯克羅斯和林賽指出，這些基於「應用後現代主義」的行動雖旨在改善社會不平等，但其方法論往往過於激進，對進步主義和社會制度提出過於強烈的批評，指控其為維持壓迫性權力結構的工具，但這種邏輯導致過度政治化「知識生產」這件事，連科學都被重新定義為文化偏見的產物，而非客觀中立的工具；而強調集體身分的認同政治則忽視了人性的普世性，加劇了社會分裂與對立。
整體而言，這本書對批判理論及其應用提出了深刻的批判，認為其極端應用損害了自由主義、人文主義與科學精神的價值。儘管作者揭示了這些運動中的潛在危機，但其論述也存在簡化的傾向，未能全面考量批判理論內部的多樣性，也並未提出更具建設性的解決路徑。該書為當代文化與政治對話提供了重要的起點，但需要輔以其他角度的探討，才能全面理解這場「文化戰爭」中的複雜性。
捍衛啟蒙價值、反左膠的自由主義左派本書一大亮點是其對後現代主義到批判性社會正義理論演變歷程的清晰梳理。兩位作者詳細闡述了從哲學理念到政治實踐的過渡過程，說明曾經的哲學上之懷疑論，如何逐漸被轉化為一套政治上實用的行動框架。他們認為，「社會正義運動」雖然起初以挑戰系統性不平等為目標，但在實踐中卻經常採取教條式的態度，這樣會壓抑了自由表達與公開辯論的空間。
當認同政治將所有社會問題歸結為無所不在的權力結構時，無意中削弱了個人的能動性、普遍人權的意義，並塑造出用政治正確「抓戰犯」的壓抑氛圍，也經常傾向將反對／反思的聲音視為維護壓迫者的表現，這種態度可能阻礙真正的社會進步。與其完全解構既有的社會機制，作者提倡以開放而辯證的態度探索解決問題的新方法，同時確保思想及言論自由，但本書亦有一個重要的宣稱：
本書並非一本想要終結自由女性主義、終結反種族主義的社會行動，或者反對爭取LGBT平權的書。反之，此書來自於我們對性別、種族和LGBT平等的承諾，以及我們擔心這些理論的有效性和重要性，目前正遭受到「社會正義方法」所帶來的驚人破壞。
這本書也不會攻擊學術或大學。完全相反，我們嘗試捍衛嚴謹的，以實證為基礎的學術和大學作為知識生產中心的基本功能，以期去抗衡左派的反經驗、反理性和反自由主義，因為這是一股威脅要賦權給那些反知識、反平等和反自由主義的潮流。我們同時也要排斥那些反自由主義的右翼勢力。
作者對基於身分政治的政治與社會行動可能帶來的危害，提出了有力批評。他們警告，過度聚焦於群體身分容易使社會將個人視為其所屬群體的代表，而非具備自主性與多樣性的個體，而可能限制人們跨越身分界限進行合作交流的可能性。換言之，當每個群體都以對抗姿態追求自身權益，社會很容易陷入零和博弈的邏輯，導致群體之間的不信任和敵意升級。
對自由主義的讀者（或宣稱「反左膠」的另一種覺醒者），這些觀點極具說服力。透過強調普世價值與個人能力的重要性，作者倡議以超越群體界限的方式看待社會不平等，也才是真正符合倫理的行動。此論述為當前激烈的文化辯論提供了「理性」、平衡的視角，但它也輕放了人際間失衡的權力關係可能導致個人言說、行動與協商的能力與資本落差，即並非人人都如作者想像中「自由」。
事實上，認同政治與後現代主義之間存在張力，後者解構身分的同一性，而前者卻以身分為固定基礎進行權利訴求，反而更接近自由主義對普遍性的預設。認同政治承繼現代性對平等與本質的追求，同時運用後現代主義對權力結構的批判工具，但最終仍以現代主義的框架（如國家、治理、權利）為訴求目標。這種混雜性凸顯了它與自由主義之間的親近性，也揭示其概念與相關行動之內在矛盾。
左膠與反左膠，一體兩面的後／現代性儘管提出了重要的批判，《左膠是如何煉成的》一書中也存在不少值得商榷之處。首先，作者對批判理論的處理過於簡化，將其統一描述為一種單一且極端的意識形態，忽視了其內部多樣性，以及它們彼此間互相批判也不手軟的事實。批判理論涵蓋不同視角和方法，並非所有學者都否定普世價值，過度概括不僅容易導致誤解，也削弱了該書的說服力，特別是對熟悉相關領域的讀者而言。
其次，作者梳理批判理論發展時（比如交織性女性主義、後殖民主義、批判障礙研究等），常以極端案例切入，雖未全盤否認但確實淡化了系統性壓迫之經驗證據與歷史事實，更傾向將這些理論之分析實踐描繪成不合理的推論，忽略了這些研究問題的正當性和洞見，有點可惜。這樣的寫作方式或許能迎合對批判理論抱有懷疑態度的讀者，但其實也很類似他們批判的那些批判研究學者的風格。
該書的另一個問題在於其二元的論述框架，將啟蒙自由主義與後現代批判理論視為完全對立的陣營，這種對立忽略了可能的中間道路，例如批判理論對權力結構與社會不平等的分析，可以與啟蒙思想強調的理性與個人價值相結合，形成更具建設性的解決方案。當代人權學者與倡議已在探索新的討論權利、義務、責任的方式，反倒作者未能探索這些視角，使該書在學術深度有所缺失。
書中將後現代理論比擬為一種近似福音派傳教的文化力量，暗示其對思想和行為的控制極為強大，但這種觀點可能誇大了批判理論的實際影響力；政治上，削弱左翼力量的不是「左膠」，而是極右派。後現代是現代性的延伸，甚至可說是其邏輯的結果，既挑戰普世真理，也反思規範秩序的正當性。歷史而言，從神權、王權再到啟蒙，便是痛苦的過程，後現代思想則延續了這種挑戰權威的「傳統」。
批判觀點確實拓展了當代思考與想像的邊界，即使它們未必總能產生直接的政策影響，仍然具有學術及知識論上的價值，惟作者的批評卻混淆了批判理論中經驗性與規範性之間的界限。若更持平地回應批判理論們的困境——其經常過度強調反規範性（antinormativity），可能難以自圓其說對正義的追求，而其對權威、主流與制度的不信任，可能難以產出甚至拒絕提出具體的解決方案。
這雖是面向普羅大眾的書，但仍小心翼翼做出很多觸發警告（trigger warning），惟恐犯了過度推論的錯，這在當前高度兩極化的公共對話中具有重要的意義。但經常譏諷各種「後○○」理論的普魯克羅斯和林賽，最後仍選擇不去看見現代性與後現代性師出同源且一體兩面的處境，而無力探索批判理論與自由主義之間的辯證關係，以及「啟蒙」在當代脈絡中被允許產生之新詮釋。
書籍介紹本文摘錄自《左膠是如何煉成的：左派理論如何讓一切都成了問題？危害社會民主價值》，八旗文化出版
作者：海倫．普魯克羅斯（Helen Pluckrose）、詹姆斯．林賽（James Lindsay）譯者：蔡至哲
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話題熱議破表！直擊「政治正確」最大問題歐美讀者：這是近半世紀以來左派思想引發的「文化戰爭」最佳導讀！
本書分析後現代主義理論創立後自一九六○年代開始的變異，特別是自二○一○年以來的發展，解釋了這些源自後現代主義的批判理論如何發展成為近年文化戰爭的驅動力量，同時也提出了一種「自由主義」的哲學方法，反制這種學術、社會行動和日常生活態度。本書描繪了這些在過去五十年中持續發展出的各個流派，並以讀者能理解的方式呈現出它們對當代社會所帶來的影響。
在這本充滿探究精神與大無畏的著作中，兩位作者想要捍衛的是————
「我們反對的是大寫的『社會正義』，而更願意支持小寫的社會正義。」「我們對於摧毀自由社會以及實證和理性的知識概念沒有什麼興趣，而是對於繼續推進社會正義的進步更感興趣。」「本書是為了大眾所寫的書，他們在這類學術研究中沒有相關背景，但已經看到後現代理論對社會的影響，並且想要了解它是如何運作的。」「此書是為了各自不同政治屬性的人寫的，只要他們相信思想市場的自由，是一種能夠檢視和挑戰思想並且推動社會進步的方式。」「本書並非一本想要終結自由女性主義、終結反種族主義的社會行動，或者反對爭取LGBT平權的書。反之，此書來自於我們對性別、種族和LGBT平等的承諾，以及我們擔心這些理論的有效性和重要性，目前正遭受到「社會正義方法」所帶來的驚人破壞。」「這本書也不會攻擊學術或大學。完全相反，我們嘗試捍衛嚴謹的，以實證為基礎的學術和大學作為知識生產中心的基本功能，以期抗衡左派的反經驗、反理性和反自由主義，因為這是一股威脅要賦權給那些反知識、反平等和反自由主義的潮流。」當下西方社會發生了什麼，使得兩位作者要寫這本書？
本書作者海倫．普魯克羅斯與詹姆斯．林賽認為，當下美國社會正被兩股極端力量嚴重撕裂：一種是革命性的，一種是保守性的。極端左翼的激進左膠們，以大寫的「社會正義」和道德守門人自居，不只公開地把自由主義作為一種壓迫形式而排斥，還以愈來愈威權的方式和教條式的意識形態，來規範社會應該要有怎麼樣的秩序。
另一種保守力量的極右翼民粹主義者們，則高呼要維護「西方」主權和價值觀，以對抗日益高漲的進步主義和全球主義，因而嚮往獨裁的強人領袖。這兩種力量的相互爭鬥與拉扯，正把社會愈益導向一個不自由的方向。
作者認為這場深層的文化鬥爭，已經充分定義了我們的政治生活，也開始擴及到我們的社會生活，並對於長久以來作為西方文明核心的自由主義和現代性根基產生動搖。
激進左膠們引起了什麼問題？這很嚴重嗎？
幾乎每天都會出現某人被解僱、被「取消」，或在社群媒體上受到集體霸凌的事情，任何一個動機良善的人，一個重視普遍自由和平等的人，也可能會因無意中說出某些違反這種新話語規定的言論而招來毀滅性的後果。現在想要當個好人，似乎要先懂得自我審查，以免說出「不正確」的事情。
還有一種更糟的情況：這成為了一種惡意的霸凌形式，當這些言論被制度化後，則變成了生活中的一種霸權，對周遭一切進行充滿權威的道德審判。這會對言論自由的文化帶來寒蟬效應，而言論自由本是兩個多世紀以來自由民主國家最重視的文化根基。
然而，這種以「身分政治」或「政治正確」的形式來對周遭一切作出批判的文化又是如何出現的？為何這些言論能如此迅速地挑戰西方社會的邏輯？這些正是這本書要探討的問題。
左派的批判理論到底出了什麼問題？
本書剖析今天流行於美國及西方大學中各種後現代批判理論的內在問題，包括性別研究、文化研究、酷兒理論、後殖民理論、種族理論、殘疾和肥胖研究等，詳細追溯這些後現代批判理論所依據的哲學教條的演變過程，從法國後現代主義的起源，到其在激進學術領域中應用和被發展成新的「理論」；
詳細分析這些學說當中令人震驚的不一致和不自由的倫理觀念，指出這些「批判」（Critical）理論其實如同古希臘時代否定一切既有傳統及道德的「犬儒」（Cynical）思想，是源自於「偏激」及「憤怒」的情緒，而非真正的科學研究，並且指出這些偏激的後現代「理論」不僅破壞學術界的公信力，更成長為一種新興的「文化宗教」，以及演變為一種大寫的「社會正義」，深入當下的政治及生活領域中，深深影響了社會的自主民主，以及社會正義的成長與發展。
兩位作者的結論是，唯有透過正確了解這些觀念的演變，那些重視科學、理性和一貫自由倫理的人，才能在學術界、文化界，以及日常生活領域中，成功挑戰和抵抗這種有害且專制的觀念。
Photo Credit: 八旗文化出版
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責任編輯：翁世航核稿編輯：馮冠維